Michael Carrick asegura que suena “loco”, pero el técnico del Manchester United, en apuros, tiene muchas ganas de que llegue el duelo de Liga de Campeones ante la Roma en Old Trafford. Carrick firmó un contrato de dos años en el verano.
El United llega al partido del martes sin ganar en nueve encuentros en todas las competiciones. Es su peor racha desde la temporada 1988-89, y no tenía diez partidos sin victorias en una sola campaña desde 1977-78. Crece la sensación de que Carrick podría perder su puesto durante el parón de selecciones que viene.
La Roma solo ha perdido un partido en lo que va de temporada: en casa, ante el Real Madrid en la Liga de Campeones del mes pasado, cuando perdía 3-1 con siete minutos por jugarse.
El United ocupa el lugar 17 de la Premier League. Tras las derrotas ante el Atlético de Madrid y el Como, cayó al puesto 21 de la tabla de la Liga de Campeones después de tres jornadas, donde solo acceden los 24 primeros.
Es un panorama sombrío, pero Carrick prefiere ver el partido como una oportunidad para cambiar la narrativa de la temporada.
“Quizá pienses que estoy loco por los resultados que hemos tenido y por lo que está pasando, pero de verdad no puedo esperar al partido”, dijo Carrick. “Lo espero con ganas.
“Escucha, no puedo mirar al futuro, nunca sabes lo que va a pasar. Eso no cambia lo que siento. Pase lo que pase, irá en la dirección que sea, pero queremos hacer de mañana una gran noche”.
Dudas sobre Martínez y el grupo
Carrick supervisó un entrenamiento previo al partido, muy animado y abierto, en Carrington. El delantero Bryan Mbeumo y el centrocampista Carlos Baleba fueron especialmente vocales, y el defensa argentino Lisandro Martínez también participó con total entrega, a pesar de su expulsión ante el Chelsea, que generó una reacción muy negativa.
Aunque ha habido voces que piden que Martínez quede fuera ante la Roma, Carrick se tomó la situación con más calma.
“A veces haces las cosas, tomas una decisión, cometes errores. Otras veces te sale bien”.
También descartó las dudas sobre el compromiso de Martínez y el de toda la plantilla.
“Las percepciones son algo curioso”, dijo. “Pueden hacer que las cosas se vean de todas las formas. El vestuario es un buen lugar.
“Ya lo he dicho antes: no cuestiono el compromiso de los jugadores con el club, conmigo ni entre ellos. Tenemos que jugar mejor. Podemos tomar mejores decisiones. Pero el compromiso no es ningún problema en absoluto”.
“Solo necesitamos una victoria”
El centrocampista inglés Kobbie Mainoo se sentó junto a Carrick en la conferencia de prensa y también subrayó la fortaleza del grupo. Mainoo regresó tras cuatro partidos de ausencia por una lesión muscular, y entró desde el banquillo en la segunda parte ante el Chelsea.
Con 21 años, Mainoo es uno de los jugadores más jóvenes de la plantilla de Carrick. Sin embargo, como llegó al club a los siete años, también es el que más tiempo lleva en la entidad y conoce de primera mano las responsabilidades que implica vivir bajo los focos de Old Trafford.
“Llevo mucho tiempo en este club y sé que siempre habrá altibajos”, dijo. “Nunca será un camino fácil ni sin tropiezos hasta la cima. Esperas baches.
“Claro que ha sido una temporada difícil. No hemos conseguido los resultados que queríamos, pero siento que estamos a una victoria de cambiar eso”.
El United descendió por última vez en 1973-74. No había estado en la zona de descenso después de nueve partidos o más desde noviembre de 1986, cuando sumó un solo punto en los dos primeros encuentros de Sir Alex Ferguson al mando, tras la destitución de Ron Atkinson.
Su peor posición tras al menos nueve partidos de una temporada desde entonces fue el puesto 17 en 1989-90. Con Ruben Amorim estuvo en el puesto 16 tras 37 partidos de la temporada 2024-25.
Mainoo considera que la posición actual es inaceptable para un club del tamaño del United.
“El United es un club enorme”, dijo. “Creo que mucha gente conoce los valores que tiene este club, que se han transmitido a través de las personas que han trabajado y jugado aquí.
“Siento que tengo cierta responsabilidad de difundir lo que es el Manchester United, al haber crecido en la cantera, y pienso transmitir ese mensaje durante todo el tiempo que pueda”.