Arsenal se puso líder de la Premier League con una victoria poco común en Anfield, donde venció 1-0 a Liverpool gracias al gol de Kai Havertz en la primera mitad. Fue el primer triunfo del conjunto londinense en el estadio del Liverpool en la Premier League en 14 años.
Mikel Arteta era capitán del Arsenal la última vez que el equipo ganó en Anfield, un 2-0 en 2012. Desde entonces, los Gunners habían acumulado 16 visitas sin victoria en todas las competiciones, hasta el domingo.
El equipo de Arteta volvió a mostrar su solidez defensiva, con una actuación sólida para contener las oleadas de ataque del Liverpool y sacar adelante un triunfo histórico.
Un partido después de la humillación
El Arsenal llegó a Anfield tras caer con el Fleetwood Town, equipo de la League Two, en la Copa de la Liga el martes. Arteta explicó que esa dolorosa derrota en Lancashire podía servir de impulso para lograr una victoria histórica en Liverpool.
“Estoy sumamente orgulloso. Han pasado 14 años, es mucho tiempo”, declaró Arteta tras el partido.
“Estoy seguro de que hoy hicimos sentir muy orgullosos a todos los vinculados al club. No solo por el resultado, sino por la forma en que lo logramos y por el espíritu que mostramos.
“Sobre todo considerando lo que pasó hace cuatro días, cuando perdimos y quedamos eliminados de la copa frente a un equipo al que se supone que debías vencer. Esa es la parte mágica de este deporte: puede llevarte a lugares realmente malos, pero cuatro días después tienes la oportunidad de hacer algo realmente histórico, y lo hicimos.
“En general, ganar a un equipo que está haciendo lo que está haciendo, y además en el estado emocional posterior a Fleetwood, es lo que debe hacer un equipo ganador”.
Antes del partido, el central Gabriel había advertido que el Arsenal esperaba una “gran batalla” y un “gran caos” frente al Liverpool. Su pronóstico se cumplió: tras adelantarse en el marcador, el Arsenal quedó encerrado en su área antes del descanso.
La segunda mitad fue más tranquila, pero el equipo defendió con firmeza y no permitió que el Liverpool hiciera ningún disparo a puerta.
Un inicio de temporada sólido
Con esta victoria, los Gunners, que han mantenido seis porterías a cero en lo que va de temporada, se colocan tres puntos por encima del resto tras nueve jornadas.
Los 24 puntos del Arsenal son la mayor cifra de cualquier equipo tras nueve partidos de una temporada desde que el propio Arsenal lo logró en 2022-23. Solo en las temporadas 2004-05 y 2007-08 el club había sumado más puntos en esta fase de una campaña de Premier League.
“Significa mucho para nuestro club”, declaró Havertz, autor del gol de la victoria, tras el partido.
“Han sido 13 partidos de Premier League sin ganar aquí, es una estadística increíble, y es lo que la afición merece. Estamos felices de habérselo dado”.
La victoria también fue la primera vez que el Arsenal logró mantener la portería a cero en Anfield en la Premier League desde aquel triunfo de 2012.
Rice, protagonista
Declan Rice, que asistió el gol de Havertz, destacó la intensidad del ambiente en Anfield.
“Así es Anfield, eso es lo que puede hacer este Liverpool, esto es lo que te hace este estadio. Genera oleadas y oleadas de ataque”, afirmó.
“Hace 14 años que no ganamos aquí. Fue un asedio constante, pero al final nos mantuvimos unidos, y esa unión que tenemos es invencible. Nunca había visto algo igual”.
Rice ha sido uno de los jugadores más destacados del Arsenal esta temporada y ya suma cinco asistencias en la liga.
Retos y perspectivas
Con esta victoria, el Arsenal tiene dos puntos más que en la misma fase de la temporada pasada, cuando conquistó el título.
Sin embargo, el ataque todavía no fluye como se esperaba: el equipo ha marcado solo 14 goles en liga en nueve partidos. Arteta ha tenido que sortear las bajas y los problemas de forma en la delantera. Bukayo Saka está lesionado, el joven Max Dowman, de 16 años, cumple sanción tras su expulsión en Fleetwood, Christos Tzolis acaba de regresar de una lesión en los isquiotibiales, y Viktor Gyokeres y Havertz atraviesan momentos de baja forma.
Aun así, la defensa sigue siendo una unidad de élite. La zaga solo encajó 27 goles la temporada pasada y, según su rendimiento en Anfield, podría volver a marcar la diferencia para los Gunners.
“Estoy sumamente orgulloso; esto es algo que quieres conseguir”, dijo Arteta al ser preguntado por lo que significa esta victoria para él.
“Ese es el desafío y la misión que quieres cumplir. Me encanta cuando es algo que no hemos logrado en muchos años.
“Pasó lo mismo con el Chelsea como visitante y con el Manchester United como visitante. Poder vencer a todos esos equipos es el propósito y la motivación, y por eso hacemos lo que hacemos”.
El Manchester City ocupa la segunda posición, pero espera conocer el resultado de su apelación tras haber sido acusado de incumplir las normas financieras de la Premier League.
Con el resto de los grandes equipos de la liga en plena etapa de transición, el Arsenal podría terminar con una cómoda ventaja en la cima si las cosas continúan como hasta ahora.