Liverpool perdieron 3-2 ante Fenerbahce en el estadio Şükrü Saracoğlu y sufrieron su primera derrota en la Liga de Campeones esta temporada. Fue la vez más tardía en que el conjunto inglés se puso en ventaja en una competición europea importante y terminó perdiendo.
Cuando Alexander Isak cabeceó a gol en el minuto 69, Liverpool parecía encaminado a una victoria visitante muy convincente. Sin embargo, sus jugadores se vinieron abajo en un ambiente muy caliente, y los locales, dirigidos por el técnico interino Dirk Kuyt, exjugador histórico de los Reds, lograron una remontada sorpresiva en la Liga de Campeones.
Andoni Iraola calificó de “baratos” y “desordenados” los goles que recibió su equipo.
Un partido que se escapó de las manos
Trey Nyoni marcó su primer gol con el club y dio ventaja temprana a Liverpool, pero el disparo desviado del joven fue igualado por Mason Greenwood cuatro minutos después. El exdelantero del Manchester United se benefició de un golpe de suerte: su tiro libre se desvió en Jeremy Jacquet en la primera mitad y firmó el primer empate de Fenerbahce.
Después, Liverpool tuvo que cargar con su propia responsabilidad en el segundo gol local. El cabezazo de Cody Gakpo pasó por encima de Alisson y dejó a Archie Brown, nacido en Birmingham, solo para empujar el balón y poner el 2-2. Seis minutos más tarde, Liverpool cometió un error en el área al despejar un balón largo y Vedat Muriqi, tras ganar a tres rivales de rojo, cabeceó junto a Alisson.
Entre el minuto 69 y el 79, Liverpool había recuperado la ventaja, estaba cerca de su cuarta victoria consecutiva en la competición, pero no logró cerrar el partido.
Iraola analiza la derrota
El técnico español explicó que el equipo sufrió por la dificultad de jugar en Estambul. “Es frustrante porque es un lugar difícil para venir a jugar. Durante la mayor parte del partido pensábamos que podíamos ganar, pero no sucedió”, dijo.
Iraola también detalló las jugadas. “El primer gol es un tiro libre, bastante lejos, y pasa por la barrera. Los errores pueden costarte caro. En el último gol, es un saque largo; la primera fase está controlada, pero tras un pase muy largo, Muriqi gana el balón. En el segundo gol, Cody es quien toca el balón justo delante de Alisson. En el estadio era casi imposible comunicarse por el ruido. Me costó incluso dar instrucciones. Supongo que la comunicación entre Ali y Cody fue difícil”.
Liverpool había ganado cinco partidos seguidos, pero perdió dos veces en cuatro días: primero contra Arsenal el domingo y después en Estambul.
Las críticas de un exjugador
El exdefensor de Liverpool Stephen Warnock, que siguió el encuentro para la televisión, afirmó: “Parece un paso atrás respecto a lo que vimos contra Arsenal, porque todos pensábamos que Liverpool estaba mostrando grandes mejoras. Los errores simples a balón parado o en los centros al área no son aceptables”.
Warnock añadió: “Lo más preocupante es que esto sigue pasando. Parece que Liverpool puede recibir gol en cualquier momento y es muy vulnerable a los contraataques. Cuando te adelantas dos veces como visitante en la Liga de Campeones, si eso fuera Arsenal, ganaría el partido. Liverpool todavía no tiene la capacidad para cerrarlo, y eso es lo que más frustra”.
Kuyt celebra la remontada
Kuyt, que jugó seis temporadas en Anfield tras llegar en 2006, habló del espíritu que lo llevó a la victoria. “Nos dijimos que debíamos mantenernos unidos. Eso lo aprendí de Liverpool, a quien enfrentamos. Hicimos un milagro esta noche; no muchos esperaban que ganáramos”.
El técnico interino también destacó la importancia del triunfo para el club. “Mostramos a Europa lo grande que es Fenerbahce. Es muy especial que, por primera vez en 18 años, Fenerbahce gane a un equipo inglés. Algunos recordarán que el número de mi camiseta en Liverpool era el 18. Eso es algo muy especial para mí”.
Kuyt, quien dejará el cargo, será relevado por Emre Belözoğlu, exjugador del Newcastle. Antes del partido, Kuyt había dicho a sus jugadores que aún podían protagonizar otro milagro en Estambul. “Aunque estemos en una situación muy difícil, tuvimos la oportunidad de hacer otro milagro. Si lo logras, las cosas pueden cambiar de forma positiva”.
Fenerbahce atraviesa una temporada complicada: ha perdido cuatro de sus 10 partidos de liga y cayó 6-0 ante Aston Villa. Sin embargo, la actuación en la Liga de Campeones quedará en la memoria de sus aficionados. Archie Brown, de 24 años y exjugador de las categorías inferiores del Derby County, marcó un gol y dio una asistencia en la segunda parte.
“La Liga de Campeones es una gran oportunidad para que Archie se muestre. En Turquía se sabe lo buen jugador que es. Hizo un trabajo fantástico hoy, tanto en defensa como en ataque. Estoy muy contento con su actuación y con la de todos mis jugadores. Es una noche muy especial para todos los que aman a Fenerbahce”, concluyó Kuyt.