En la carrera más cerrada por el Balón de Oro masculino en años, Lamine Yamal, del Barcelona, y Kylian Mbappé, del Real Madrid, figuran entre el grupo de jugadores que han hecho campaña por el máximo premio individual del futbol.
Los dos mejores jugadores de LaLiga han trabajado para reunir los votos necesarios y ganar su primer Balón de Oro por la temporada 2025-26. Esa campaña terminó con Mbappé, delantero de Francia, convertido en el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo de la FIFA, y con Yamal levantando el trofeo con España.
Ahí se resume la diferencia entre sus candidaturas: las estadísticas individuales favorecen al número 10 del Madrid, mientras que las contribuciones del joven extremo del Barça a su equipo inclinan la balanza a su favor.
Revisamos los números para evaluar los méritos de las dos superestrellas de LaLiga en una de las carreras más abiertas por el Balón de Oro en 20 años.
¿Qué partidos cuentan para el Balón de Oro 2026?
El Balón de Oro 2026 abarca el periodo entre el 3 de agosto de 2025 y el 19 de julio de 2026, fecha de la final de la Copa del Mundo. Todo lo que ya ocurrió en la presente temporada contará para el Balón de Oro que se entregará en 2027.
En el periodo evaluado, Yamal y Mbappé disputaron casi el mismo número de partidos (57 contra 60) y ocuparon papeles clave en sus clubes y selecciones.
Mbappé aporta goles; Yamal aporta títulos
Las estadísticas confirman la capacidad goleadora de Mbappé, quien promedió casi un gol por partido (58 en 60) y registró 13 asistencias en 2025-26. En su contra pesa que no ayudó ni al Real Madrid ni a Francia a cumplir sus objetivos: ambos equipos terminaron la campaña sin ganar un título importante por segunda temporada consecutiva.
En contraste, Yamal, con 25 goles y 20 asistencias en 57 partidos, logró convertir su rendimiento individual en éxito colectivo. A los 19 años, ganó su tercer título de LaLiga (además de ser nombrado el mejor jugador del torneo), levantó otra vez la Supercopa de España y conquistó su primera Copa del Mundo.
Las estadísticas muestran que ambos jugadores potencian a quienes los rodean. Destaca que Mbappé terminó con más pases clave (120 contra 111) y creó más ocasiones de gol (133 contra 131) que Yamal, quien se perdió el último mes de la temporada de clubes por una lesión en el isquiotibial.
La capacidad de Yamal para generar desequilibrio, factor clave en su juego por la banda con el Barcelona y España, disparó su cifra de regates: con 559, quedó muy por encima de Mbappé (327) y superó a cualquier otro jugador de Europa.
Pero el riesgo también entra en juego, como reflejan las pérdidas de balón de cada uno: Yamal perdió el balón 1,181 veces, mientras que a Mbappé solo se lo quitaron 699 veces.
Yamal contra Mbappé en partidos clave
Para determinar quién rindió mejor en los partidos importantes, dividimos la temporada en dos grupos.
El Grupo A comprende los partidos de la Copa del Mundo, la fase eliminatoria de la UEFA Champions League y los partidos de LaLiga contra los cinco equipos más fuertes de la temporada pasada (Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid, Villarreal y Real Betis). El Grupo B reúne todos los demás partidos de la temporada 2025-26.
Las actuaciones sobresalientes de Mbappé en la Copa del Mundo tuvieron un gran impacto: 17 goles y seis asistencias en 18 partidos del Grupo A, frente a nueve goles y una asistencia de Yamal en la misma cantidad de juegos.
Sin embargo, los resultados de los equipos de Yamal refuerzan su candidatura: estuvo en el bando ganador en 14 de esos 18 partidos y perdió solo dos. Los equipos de Mbappé ganaron 12 y perdieron cinco.
En los partidos restantes, la diferencia goleadora se amplía. Mbappé anotó 41 goles en los juegos del Grupo B, contra 16 de Yamal, cuyas 19 asistencias fueron casi el triple de las de Mbappé (siete). Aquí, el número de victorias es idéntico: cada jugador ganó 31 partidos.
¿Cuándo y dónde se anunciará al ganador del Balón de Oro?
Habrá que esperar a la ceremonia en Londres, el 26 de octubre, un día después de que el Barcelona reciba al Real Madrid en el primer Clásico de la temporada, para saber qué jugador ganó la votación entre el panel de 100 periodistas de todo el mundo.
En el evento, que se celebrará en el teatro London Palladium, también se dará a conocer a la octava ganadora del Balón de Oro femenino, además de los premios a mejor jugador joven, portero, entrenador y club en las ramas masculina y femenina.