La Champions League de la UEFA vivió una gran Jornada 3 con una fiesta de goles: 74 tantos en 18 partidos, un promedio de 4.1 por juego. El Paris Saint-Germain (sobre el Barcelona), el Real Madrid (sobre el RB Leipzig), el Liverpool (sobre el Villarreal), el Real Betis (sobre el Feyenoord) y el Aston Villa (sobre el Viking FK) lograron victorias importantes y siguen con foja perfecta de 3-0-0. Además, el Como goleó al Manchester United y puso en duda el futuro de Michael Carrick. El otro gran partido de la semana fue el 2-2 entre Bayern Munich y Arsenal en el Allianz Arena, donde Bukayo Saka salió cojeando por lesión poco después del arranque.
Los analistas Gab Marcotti, Sam Tighe, Mark Ogden y Beth Lindop desmenuzan lo más destacado de la jornada.
¿Se arrepentirá el PSG de haber ido tan fuerte contra el Barcelona?
El PSG ganó 4-2 como local en la fase de liga, pero pagó un precio alto. Ousmane Dembélé salió cojeando a los 20 minutos, y Marquinhos y Khvicha Kvaratskhelia también se marcharon lesionados al minuto 60. Kvaratskhelia, uno de los mejores jugadores del mundo, quedó descartado para el resto de la temporada por una rotura de ligamento cruzado anterior. La pregunta es si Luis Enrique lamentará perder a una de sus estrellas tan pronto y si esto descarrilará el sueño de un tricampeonato europeo.
Ogden no compra ese argumento. Cree que los jugadores pueden lesionarse en cualquier momento y que Kvaratskhelia, Dembélé o Marquinhos pudieron sufrir lo mismo en el partido de Ligue 1 del domingo en Lyon. Lo considera un riesgo del oficio y recuerda que Luis Enrique ha descansado y rotado a todas sus figuras durante la temporada. Opina que hizo bien en sacar a los pesos pesados, porque era una rara oportunidad de medirse con un rival capaz de retarlos. Según él, los mejores jugadores del PSG sacarán mucho más de enfrentar al Barcelona y al Manchester City que a Le Havre o Auxerre. Si el PSG guardara a sus estrellas ante equipos como el Barça, dice, tendría una temporada aburrida y sin retos en Francia.
Lindop coincide. Aunque el nuevo formato resta peso a los partidos de la fase de liga, PSG-Barcelona siempre es un duelo de lujo y nada garantiza que no se hubieran lesionado en otro momento. Señala que el PSG tiene el lujo de descansar jugadores en el torneo local para llegar en su mejor forma a la Champions, un enfoque que le ha dado frutos en las últimas temporadas. Aun así, lamenta la gravedad de la lesión de Kvaratskhelia, a quien describe como uno de los jugadores más disfrutables de Europa y quien aporta otra dimensión al equipo. El conjunto de Luis Enrique sigue siendo favorito para retener el título, pero perderlo es un golpe enorme.
Marcotti también está de acuerdo: uno puede lesionarse en cualquier momento, y lo que no se quiere es lesionarse por exceso de juego y fatiga, algo que no afecta al PSG. Recuerda que el equipo ganó la liga por seis puntos y no tomó el primer lugar hasta mediados de enero, y que si pierde el domingo en Lyon podría caer al sexto puesto. Reconoce que perder a Kvaratskhelia lo hace peor, pero destaca que tiene muchas opciones ofensivas: Maghnes Akliouche, Ferran Torres y Mika Godts. En su opinión, hay jugadores más difíciles de reemplazar, como el central Willian Pacho o Vitinha en el medio campo.
Tighe no está tan seguro y cree que se subestima a Kvaratskhelia. Lo considera el mejor extremo izquierdo del mundo, si se asume que Kylian Mbappé ya es un delantero centro a regañadientes, y uno de los 10 mejores jugadores del planeta. Perderlo toda la temporada es devastador. El PSG tiene más munición en las bandas, con Désiré Doué convirtiéndose en superestrella y un fichaje veraniego que reforzó la zona, pero el estilo intenso de Luis Enrique exige profundidad. Para Tighe, el equipo no solo pierde a un jugador, sino a su mejor hombre por las bandas.
Liverpool de Iraola: ¿resultados reales o falso amanecer?
El Liverpool volvió a ganar el martes. Se puso 2-0 abajo por errores propios ante el Villarreal, pero remontó con cuatro goles seguidos para imponerse 4-3. Tiene foja perfecta en la Champions y solo ha perdido una vez en todas las competiciones esta temporada, ante el Manchester City. Sin embargo, varias de sus grandes figuras (Bradley Barcola, Florian Wirtz, Alexander Isak) aún no muestran su mejor nivel, Dominik Szoboszlai arrastra una lesión, el lateral derecho sigue sin definirse (aunque Ronald Araújo rinde bien como “préstamo de emergencia”) y las actuaciones dinámicas de Rio Ngumoha tapan muchos problemas de fondo.
Lindop afirma que nadie en el Liverpool se hace ilusiones: el equipo de Andoni Iraola sigue en construcción. Lo ve un nivel por debajo de los mejores de Europa y particularmente flojo en la primera media hora ante el Villarreal. Cree que tiene demasiados defectos para ganar la Premier League y probablemente la Champions, aunque en Europa nunca se le puede descartar. Pide paciencia, pues Iraola implementa un nuevo sistema con jugadores que aún se acoplan, sobre todo tras los problemas de lesiones. Ngumoha, de apenas 18 años, ofreció su actuación más completa con la camiseta del Liverpool y tiene un futuro muy brillante en Anfield.
Tighe coincide en que Ngumoha fue lo más positivo, además de los tres puntos. Destaca que se vio muy bien por la banda derecha y que podría resolver el enigma que parecía tener Iraola: el equipo comenzó la temporada con cuatro extremos que prefieren jugar por la izquierda, lo que creaba un desequilibrio. Iraola ya probó varias opciones en esa zona (Cody Gakpo, Víctor Muñoz, Ngumoha), y siente que el último es quien puede consolidarse.
Marcotti dice que es un falso amanecer en el sentido de que Iraola no es un técnico de impacto inmediato en resultados: su fútbol es distinto y tarda más en asimilarse. Recuerda que el Bournemouth solo sumó tres puntos en sus primeros nueve partidos con él y que luego mejoró temporada tras temporada: del 11.º al 9.º y al 6.º lugar. Considera que heredó una plantilla mal armada, con jugadores que no encajan necesariamente con lo que intenta hacer. Además, su líder defensivo, Virgil van Dijk, probablemente se irá y tendrá que empezar de cero atrás la próxima temporada, aunque ya lo hizo en el Bournemouth, donde perdió a tres de sus cuatro zagueros en un solo verano y regresó más fuerte. También está sin su centrodelantero titular, Hugo Ekitike, hasta el año nuevo. Esto limita lo que puede trabajar en los entrenamientos, y los resultados dependerán de individualidades, con Araújo de lateral derecho como ejemplo. Aun así, ve destellos: incluso cuando juega mal, Ryan Gravenberch aprende mucho, Jérémy Jacquet gana confianza y Muñoz luce aceptable. Piensa que no se verá un Liverpool “real” de Iraola hasta dentro de un año como mínimo.
Ogden opina que el Liverpool va bien. Sabe que está en transición y que no peleará el título de la Premier con el Arsenal y el Manchester City, pero cree que todos los clubes sufren al reiniciar. Señala que Ngumoha es su talento ofensivo más brillante, lo que no deja bien parados a Wirtz y Barcola, aunque el equipo es emocionante al ataque y probablemente anote más de lo que concede en la mayoría de los partidos. La paciencia ya no existe en el fútbol de élite, pero es lo que se necesita en Anfield. Y agrega que podría ser peor: basta ver al Manchester United.
El desastre del Manchester United en Como
El United cayó 4-1 en el diminuto Como y luego sus integrantes se lanzaron dardos tras el partido. El capitán Bruno Fernandes cuestionó abiertamente las tácticas de Carrick. La pregunta es si Carrick debe ser despedido de inmediato o si el club debe esperar a la pausa internacional, y si Lisandro Martínez tuvo razón en su arenga de la semana pasada.
Tighe cree que no todo es culpa de Carrick, pero que la entrevista de Martínez lo salvó en gran medida. Considera que el equipo está mal armado, no funciona bien y podría rendir mucho más con la plantilla actual. El United terminó el verano sin un lateral izquierdo ni un delantero, pero fichó buenos mediocampistas que rinden pésimo. Se pregunta si es culpa de los jugadores, del técnico o de ambos. Destaca que Youri Tielemans pasó de ser uno de los mejores mediocampistas de la Premier League a verse lejísimos de ese nivel, y por esa lógica habría que darle más margen a Andrey Santos. Concluye que Carrick tiene mucha responsabilidad, aunque no toda.
Ogden está de acuerdo, pero señala algo evidente toda la temporada: los jugadores del United no lucen en forma. Sus cifras de recorrido están entre las peores de la Premier League, y si falta condición física, la responsabilidad es del técnico y su cuerpo técnico. Describe una plantilla llena de desubicados, algunos (como Luke Shaw) de la época de Louis van Gaal en el club (2014-16), con demasiados jugadores que no son lo bastante buenos, son muy veteranos o ambas cosas. Sostiene que Carrick debe irse porque no está calificado para dirigir a un club del tamaño del United, y que nunca funciona cuando un técnico interino se queda de forma permanente. Dice que el United necesita un entrenador que ponga al equipo en forma, lo organice y le imponga disciplina, y menciona a Antonio Conte.
Lindop admite que cuesta no sentir algo de lástima por Carrick. Cree que los comentarios de Martínez apuntan a un club en desorden tras bambalinas, aunque quiera proyectar unidad. Carrick es el último de una larga lista de técnicos que sufren en Old Trafford y no hay una solución mágica, sobre todo si la directiva sobre él no cambia. Coincide con Ogden en que sus días parecen contados: hizo un excelente trabajo estabilizando el barco la temporada pasada, pero no tenía el pedigrí para el puesto a largo plazo. Dice que Conte le daría sabor al asunto, pero sería una unión que terminaría en desastre, aunque daría buen contenido para el documental “All or Nothing” del club.
Marcotti responde a Ogden con ejemplos de interinos exitosos. Roberto Di Matteo ganó la Champions, Zinedine Zidane ganó tres, y Hansi Flick ganó el triplete y ahora le va bien en el Barcelona. Tony Barton ganó la Copa de Europa con el Aston Villa. Edin Terzic ganó la Copa alemana y llegó a la final de la Champions. Garry Monk relevó a Michael Laudrup en un Swansea City amenazado con el descenso y lo llevó al octavo lugar la temporada siguiente. Chris Coleman tomó al Fulham en peligro de descenso y lo llevó al noveno puesto al año siguiente. El problema, dice, es que todos ellos tenían jugadores excepcionales o un club muy sólido, o ambas cosas, y el United no es ninguna.
Para Marcotti hay dos preguntas distintas. La primera es si Carrick puede llevar al United a donde quiere llegar, y su respuesta es que probablemente no, por lo que debería irse: fue un salto demasiado grande, es difícil adaptarse al fútbol entre semana y es evidente que este grupo corre a medio ritmo. Añade que en un partido tan crítico resulta curioso cuántos estaban lesionados: los únicos jugadores de campo veteranos en la banca eran Joshua Zirkzee, Amad Diallo y Carlos Baleba. La segunda pregunta es qué anda mal en el club, y ahí Martínez tuvo razón: hay graves problemas de comunicación y de rumbo. No se trata solo del mercado ni de las decisiones de Jason Wilcox, sino de responsabilidad y visión, y eso no se arreglará de inmediato.
Ogden concede los casos de Zidane y Flick, pero recuerda que Di Matteo se fue a los pocos meses de firmar un nuevo contrato, el destino que le espera a Carrick. Marcotti replica que Ogden pasa por alto a Coleman, Barton, Monk y Terzic, y opina que la mayoría de los aficionados del United estaría feliz con que Carrick ganara una Champions y luego fuera despedido.
Bayern-Arsenal: ¿qué dice el 2-2?
Dos aspirantes, Bayern Munich y Arsenal, protagonizaron un divertido empate 2-2. Pero el Arsenal estuvo casi a plena fuerza (salvo William Saliba), mientras que el Bayern careció de Joshua Kimmich, Michael Olise (suspendido) y Jamal Musiala, y Luis Díaz entró de cambio pero salió lesionado.
Lindop destaca un partido de alta calidad entre dos grandes equipos, con tres goles brillantes. Cree que el Arsenal quedará más contento, no solo por empatar tarde, sino por otra madura actuación de visitante que demostró lo difícil que es vencerlo en Europa. La baja de Saka en el primer tiempo fue un golpe, pero Eberechi Eze respondió bien al sustituirlo y, si alguna plantilla está preparada para las lesiones, es la del Arsenal. Respecto al Bayern, es difícil evaluarlo con tantos lesionados. Vincent Kompany se decepcionará de cómo manejó el 2-1, pero cuando regresen sus figuras será otra propuesta.
Marcotti dice que, de no ser por el Barcelona-PSG, este habría sido el partido de la jornada. Perder a Saka a los 10 minutos no ayudó al Arsenal, pero mostró mucho carácter. Fue el Arsenal de la temporada pasada, el que se atrinchera, se mantiene compacto e intenta jugar en transición. Cree que no debería jugar así todos los partidos (Mikel Arteta tampoco), pero fue el enfoque correcto de visitante. Aunque no es partidario de Viktor Gyökeres, considera correcta la decisión y duda que Kai Havertz hubiera podido dar el pase como lo hizo él en el gol de Declan Rice. Sobre el Bayern, afirma que hay que calificarlo con tolerancia por las ausencias: Kimmich se nota más cuando no está, y Tom Bischof es excelente pero le falta para acercarse a su liderazgo. Alphonso Davies mostró que aún puede rendir como extremo, y la ausencia de Olise deja un hueco enorme. Lo que más le llamó la atención fue que, con ambos equipos físicos y compactos, los dos primeros goles surgieron de pases sobresalientes en transición: Martin Ødegaard, y sobre todo Harry Kane. El Arsenal neutralizó al Bayern, pero no el viejo recurso de Kane bajando a repartir balones a extremos lanzados. Para eso no hay respuesta.
Ogden sostiene que el Bayern tiene mejor plantilla, más individualidades y un goleador, Kane, justo lo que el Arsenal necesita para dar el salto. Ambos llegarán lejos, pero de no haberse topado con el PSG en semifinales la temporada pasada, el Bayern habría llegado a la final. Con más opciones, flexibilidad táctica y una liga menos competitiva que la de los Gunners, lo ve como mejor apuesta para ganar el torneo. Opina que ahora PSG, Bayern y Barcelona están muy por encima del resto y que el Arsenal está en el grupo siguiente. Arteta, dice, debe agregar variedad y aventura a sus tácticas.
Tighe considera que es un resultado que conviene a todos. El Bayern siempre espera ganar en casa, pero con esas ausencias y siendo “solo” un partido de la fase de liga, el empate es digerible. El Arsenal hizo lo que necesitaba y el hecho de que la lesión de Saka no lo desestabilizara mucho es un gran punto a favor. Lo que más preocupará a Arteta es la gravedad de esa lesión, no los puntos perdidos. Empatar la visita del bombo uno, dice, está perfectamente bien.
Lo que más destacó de la Jornada 3
Tighe eligió la goleada 5-1 del Manchester City al AEK Atenas, en buena parte gracias a un grupo de canteranos. Mientras la atención se centra con razón en el inmenso gasto del City en los últimos 15 años, ganar un partido de Champions con actuaciones de jóvenes sirvió de tónico para la afición, aunque asistieron pocos aficionados. Phil Foden fue la figura con un hat trick y le mostró al técnico Enzo Maresca que tiene fuego en el estómago. Rico Lewis asistió dos de esos goles, el jugador de 17 años Floyd Samba ganó el tiro libre que inició todo, y los jugadores de 18 años Ryan McAidoo y Kaden Braithwaite entraron más tarde e influyeron, el primero con la asistencia del tercer gol de Foden.
Ogden replica que la escasa asistencia en el Etihad es preocupante. Entiende que el fútbol es caro para los aficionados, pero los muchos asientos vacíos reflejan una base de seguidores relativamente pequeña que no cuadra con unos ingresos comerciales a la par del Real Madrid y superiores a los del United. Cuando el United recibió al Sabah FK en Old Trafford el mes pasado, pagaron por ver el partido 73,685 aficionados. La asistencia oficial ante el AEK fue de 40,042. Dice que si un club se proclama potencia comercial global, debe llenar el estadio como lo hacen Real Madrid, United, Liverpool y Bayern Munich.
Lindop destaca a Kane, ante la cercanía de la ceremonia del Balón de Oro del lunes. Sin estar en su mejor versión en el 2-2 contra el Arsenal, igualmente terminó con un gol y una asistencia: dio un pase brillante a Davies y convirtió con frialdad el penal. Su récord goleador es fenomenal, pero lo que más disfruta es su variedad de pase: con su precisión pudo haber terminado la noche con tres asistencias. Admite que quizá sea su sesgo inglés, pero espera que gane el premio en la gala de Londres.
Marcotti prefiere no hablar más del City ni del Balón de Oro y se enfoca en el Como. Dice que Nico Paz podría entrar hoy en casi cualquier equipo del mundo. Subraya que el Como jugó sin tres titulares (Trevoh Chalobah, Assane Diao y Moise Kean) y que la última vez que el United recibió cuatro goles en un partido fue en mayo de 2025, ante el Brentford. Concluye que Cesc Fàbregas va en serio. Reconoce que el Como ha gastado por encima de sus posibilidades y probablemente pagará un precio alto por el juego limpio financiero, pero los jugadores en la cancha son en su mayoría jóvenes o futbolistas del montón que renacieron con Cesc.