Gianni Infantino enfrenta a su primer rival serio por la presidencia de la FIFA. El dirigente japonés Kohzo Tashima, miembro del Consejo de la FIFA y presidente honorario de la Asociación de Fútbol de Japón (JFA), anunció que buscará el cargo en las elecciones de marzo.
Tashima contará con el respaldo de su federación nacional y se espera que consiga los cinco avales necesarios para convertirse en candidato oficial. La UEFA, por su parte, trabaja para impedir que Infantino logre otro mandato y se espera que respalde con fuerza a Tashima si este se presenta como el único aspirante frente al actual presidente.
En ese escenario, el dirigente japonés también podría atraer el apoyo de sectores de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y de la CONCACAF que se oponen a Infantino.
La postura de la AFC sigue siendo clave. Su presidente, el jeque Salman, dio un giro y respaldó a Infantino en el Congreso de la confederación hace dos semanas.
Cómo funciona la elección
Los 211 miembros de la FIFA votarán en la elección, y cada asociación nacional tiene un voto. Para ganar, un candidato necesita al menos 106 votos. El plazo para que los aspirantes anuncien su candidatura vence el 18 de noviembre.
Tashima es un exinternacional japonés que después dirigió las selecciones sub-17 y sub-20 de su país antes de dedicarse a la administración del fútbol. Ocupó varios cargos de alto nivel en la JFA, entre ellos secretario general, vicepresidente y presidente, y también formó parte del comité ejecutivo de la AFC.
¿Puede Tashima vencer a Infantino?
Un analista consultado sobre la contienda afirmó: “Kozo Tashima sin duda le da a Gianni Infantino algo de qué preocuparse. Creo que Infantino preferiría competir sin oposición”.
Sin embargo, el mismo analista expresó dudas: “No estoy seguro de que Tashima consiga el apoyo que necesita para vencer a Infantino. Hay que recordar cómo funciona la elección presidencial de la FIFA. Cada asociación tiene un voto, así que se necesitan 106 federaciones para ganar”.
Según su evaluación, “si Tashima es el único rival de Infantino, tendrá el respaldo abrumador de Europa. Puede contar con casi todos los 55 votos de la UEFA”.
También habría apoyos en Asia: “Aunque la AFC, su propia confederación, respalda a Infantino, no significa que toda Asia vaya a apoyarlo. Tashima puede conseguir algunos votos allí. También puede atraer respaldo en la CONCACAF, en Norteamérica y Centroamérica, y quizás algunos votos del Caribe. ¿Llegará a 106? No estoy tan seguro”.
La posible entrada de Wenger
En las próximas dos semanas, el analista advirtió que habrá que observar si surge algún otro candidato. Se ha hablado mucho de que Arsène Wenger podría entrar en la carrera. Actualmente es el jefe de desarrollo del fútbol global de la FIFA.
“Si decidiera presentarse, sería noticia de primera plana. No estoy seguro de que tuviera los votos para vencer a Infantino, pero creo que tendría buenas posibilidades, sobre todo porque en las elecciones presidenciales de la FIFA puede pasar de todo”.
Recordó que, cuando Infantino ganó la presidencia hace 10 años, no era el favorito y ni siquiera se esperaba que fuera candidato. Entró en la contienda solo porque Michel Platini tuvo que retirarse.
“Las cosas pueden cambiar. Por ahora, Infantino parece el favorito, pese a todas las polémicas y escándalos. Pero hay que estar atentos, porque las elecciones presidenciales de la FIFA pueden ser muy, muy emocionantes”.